从世界上来看，近15年来，国际上工业发达国家基本上没有新建无缝钢管机组。在这些国家的钢管比例中，无缝管约占30％，焊管约占70％，焊管的比例还在呈上升势头。在产品数量上，我国2005年焊管产量为1567万吨，无缝管为1047万吨，均居世界首位；在产品档次上，我国无缝钢管居于高端层次，处于核心地位，而焊管居于中高端层次，处于高端核心的边缘。

　 以油井管为例，无缝管仍居领军地位。目前，世界ERW油套管产量约400万吨，占油套管总产量的50％。美国用ERW工艺生产的油套管占其总产量的50％以上，日本认为76．8％的油套管可以使用ERW焊管。现阶段，国外ERW套管采用的、已成熟的钢级有H40、J55、N89、L80等。2005年，我国生产油井管约180万吨，其中无缝管162万吨，占90％，ERW焊管18万吨，占10％；而且ERW焊管的钢级基本上是J55级，发展空间很大。目前，大港油田新世纪公司正在开发N80级ERW油套管。当然，我国高端油井管仍是无缝管一统天下。

　 由于板带钢原料产能大大过剩，市场激烈的竞争已成为创新的动力。国内宽带和中宽带生产厂家也在向管线钢、油井管用钢和建筑用耐候钢方向发展。同时，板带卷价格理性回归，目前同一品种规格的石油套管中ERW产品要比无缝管产品每吨约便宜800-1000元，利润的价差也促使ERW焊管向油井管的中高档产品发展，这必然要提高焊管的无缝化工艺水平。

　 建筑钢结构领域仍然以无缝管为主，这是因为建筑用管不仅有强度要求，而且有刚度要求。无缝管具有厚壁的优势，能达到刚度要求，圆形焊管要向钢结构进军，则要发展厚壁用管。目前，Φ114mmERW焊管一般壁厚能达到7mm，大港油田新世纪公司正在开发Φ114 mm×11mm的厚壁焊管。ERW焊管机组生产的方矩形管由于壁厚一般在20mm以下，所以用于钢结构的规格以400mm×400mm-200mmx200mm为主，多用作钢结构的杆件。

　 在锅炉管领域，ERW焊管经过无缝化工艺处理后，仍然只能限于用作低中压锅炉管；无缝管稳居高压锅炉管这个层次，但要向核岛用管、超临界点(、例如压力24.2MPa、温度600℃)用管方向发展。焊管生产过程是“冷加工”，而无缝管生产过程是“热加工”，焊管更有利于节能和环保。热轧无缝钢管的生产过程要经历2-3次中间加热、1次穿孔轧制、1次初轧和1次成品热处理，其工艺过程对能源的消耗和对环境所造成的影响，成为实现绿色冶金战略目标必须正视的问题。因此，开展无缝钢管管坯热送技术、连铸圆坯技术乃至无缝钢管短流程工艺技术的研究和开发，是自主创新的重要课题。只有这样做，找们才能大幅降低无缝钢管的生产成本，同时有利于节能和环保，应对焊管低成本的挑战；也只有这样做，才能闯出一条有中国特色的无缝钢管技术发展的道路。