性能预测的关键是对泵内各种损失的计算。离心泵内的水力损失主要是叶轮和蜗壳（导叶）内的损失。性能预测采用的方法可归纳为两种：
    损失模型法。通过对各部分水力损失的物理本质及其影响因素的分析，寻求水力损失与结构参数的关系，对流场作一定的假设、简化，建立水力损失的计算模型。该方法的优点是可以全面考虑诸如二次流、进口回流、边界层分离、漩涡和尾迹等各种因素的影响，对实际的性能预测有很高的实用性和准确性。因此，大多数研究机构和学者都是采用这种方法进行水泵的性能预测。叶轮内水力损失的计算方法最初是用一元流动理论进行分析，结合经验来修正。但由于是用一元流动的方法来研究本质是三元流动的问题，自然限制了预测的精度。因此，为进一步提高预测精度，二维、三维的方法逐渐兴起。国外一般把叶轮内的损失分为摩擦损失、撞击损失以及混合损失等。
    数值方法，又称为数值试验或计算试验法。目前纯数值方法主要是基于计算流体力学对泵内流场进行数值模拟，得到泵内流场信息（速度场、压力场等）进而计算出泵的扬程、功率、效率和流量之间的关系（性能曲线）实现对水泵性能的预测。然而，由于计算软件功能的限制和流动的异常复杂性，如非定常、分离流动、漩涡流动等，使得在计算设计工况时过流部件的内部流场时比较准确，但在计算全流量范围内的流场，特别是小流量工况下的流场时误差较大。