起重机遥控器信号传输媒介为无线电波，以无线电波载体对远端设备进行遥控指挥操作。发射指令信号经接收机端接收后，通过继电器吸合或断开的方式驱动所控制的机械设备的接触器的吸合或断开，从而完成所需相应动作。典型表现形式如闭合某个回路、移动手柄、开动或关闭电机，之后机械设备动作臂展现所需动作。
常用起重机遥控器系统一般分发射端和接收端两部分。
发射端常规情况为两种类型，一为遥控发射机整机，二为遥控发射机模块。发射整机和遥控发射模块是针对使用上的区别来讲的，发射整机可独立使用，接收端可对外引出接线端子；遥控模块通常作为元器件部分，根据实际需求进行定义，模块可与现有线路无缝对接，小巧且价位低廉。
起重机遥控器接收端通常也分为两类，超外差和超再生接收方式，超再生解调电路接收电路通常也即超再生检波方式，接收端实际是工作在间歇震荡电路中的再生检波路整机。