由于使用条件不同，波纹涵管要求的使用寿命相差很大。波纹涵管寿命与所选用材料的疲劳特性有关，同时也取决于成形波纹涵管的残余应力的大小、应力集中的情况和波纹涵管的表面质量等。此外，使用寿命与波纹涵管的工作条件有关。波纹涵管在工作过程中，其寿命长短主要取决于工作过程中产生的应力。为了降低应力，一般通过减少波纹涵管的工作位移和降低工作压力来实现。在一般设计中规定波纹涵管的工作位移应小于它的允许位移的一半，它的工作压力应小于波纹涵管的耐压力的一半。根据工作压力性质的不同，波纹涵管的允许位移也有所区别一般波纹涵管只承受轴向载荷（拉力或压力）时，它的允许位移可在波纹涵管有效长度的10%~40%之间选用；而在波纹涵管承受横向集中力、扭转力矩或综合受力时，波纹涵管的允许位移应适当减小。波纹涵管在其它情况相同而工作压力性质（恒定或交变载荷）不同的条件下工作时，其使用寿命将有差别。显然，在交变载荷下工作时，波纹涵管的寿命比恒定载荷下工作时要短一些。