随着科学技术和工业的发展，对材料提出了更高的要求，如更高的强度，抗高温、高压、低温，耐腐蚀、磨损以及其它特殊物理、化学性能的要求，碳钢已不能完全满足要求。
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不锈钢还是建筑用金属材料中强度的材料之一。由于不锈钢具有良好的耐腐蚀性，所以它能使结构部件地保持工程设计的完整性。含铬不锈钢还集机械强度和高延伸性于一身，易于部件的加工制造，可满足建筑师和结构设计人员的需要。[编辑本段]不锈钢牌号分组2系列—铬-镍-锰奥氏体不锈钢3系列—铬-镍奥氏体不锈钢31—延展性好，用于成型产品。也可通过机械加工使其迅速硬化。焊接性好。抗磨性和疲劳强度优于34不锈钢。2—耐腐蚀性同34，由于含碳相对要高因而强度更好。3—通过添加少量的硫、磷使其较34更易切削加工。通用型号；即18/8不锈钢。GB牌号为Cr18Ni9。较之34有更好的耐温性。继34之後，第二个得到广泛应用的钢种，主要用于食品工业和外科手术器材，添加钼元素使其获得一种抗腐蚀的特殊结构。由于较之34其具有更好的抗氯化物腐蚀能力因而也作“船用钢”来使用。SS316则通常用于核燃料回收装置。/1级不锈钢通常也符合这个应用级别。[1]型号321—除了因为添加了钛元素降低了材料焊缝锈蚀的风险之外其他性能类似34。系列—铁素体和马氏体不锈钢48—耐热性好，弱抗腐蚀性，11%的Cr，8%的Ni。廉价的型号（英美），通常用作汽车排气管，属铁素体不锈钢（铬钢）。—马氏体（高强度铬钢），耐磨性好，抗腐蚀性较差。添加了硫改善了材料的加工性能。—“刃具级”马氏体钢，类似布氏高铬钢这种早的不锈钢。

碳钢的不足：

(1)淬透性低。一般情况下，碳钢水淬的淬透直径只有10mm-20mm。

(2) 强度和屈强比较低。如普通碳钢Q235钢的σs为235MPa，而低合金结构钢16Mn的σs则为360MPa以上。40钢的 σs /σb仅为0.43, 远低于合金钢。

(3) 回火稳定性差。由于回火稳定性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高的强度需采用较低的回火温度，这样钢的韧性就偏低；为了保证较好的韧性，采用高的回火温度时强度又偏低，所以碳钢的综合机械性能水平不高。

(4) 不能满足特殊性能的要求。碳钢在抗氧化、耐蚀、耐热、耐低温、耐磨损以及特殊电磁性等方面往往较差，不能满足特殊使用性能的需求。