随着科学技术和工业的发展，对材料提出了更高的要求，如更高的强度，抗高温、高压、低温，耐腐蚀、磨损以及其它特殊物理、化学性能的要求，碳钢已不能完全满足要求。
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为此，许多发达塑料制品商与管道工程界进行广泛的合作，投入了大量人力、物力和财力进行的开发研究，使原料合成生产、管材管件制造技术、设计理论和施工技术等方面得到了发展和完善，并积累了丰富的实践经验，促使塑料管在管道工程中占据了相当重要的位置，并形成一种势不可当的发展趋势。笔者收集整理了几种我们使用比较广泛的塑料管的特点，希望能够对各位设计、监理、施工等建筑业同行在选择和利用塑料管时能有所帮助。概述埋地管道要承受外载荷，根据承受外载荷的表现不同，几乎所有的管子都可分为柔性管或刚性管。刚性管可以认为是一个独立结构，由管材本身承受一切内外压。塑料管道属柔性管道，垂直作用的载荷使埋地柔性管发生变形，并因此受到管周土壤的水平支持作用。可看作由相互作用的管子和周围的土壤组成结构系统，共同承受外载荷。柔性管材料通常是韧性材料，在重载荷下，柔性管变形而不是破裂。这种变形常足以释放积累的应力，而不破坏管子的正常使用。

碳钢的不足：

(1)淬透性低。一般情况下，碳钢水淬的淬透直径只有10mm-20mm。

(2) 强度和屈强比较低。如普通碳钢Q235钢的σs为235MPa，而低合金结构钢16Mn的σs则为360MPa以上。40钢的 σs /σb仅为0.43, 远低于合金钢。

(3) 回火稳定性差。由于回火稳定性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高的强度需采用较低的回火温度，这样钢的韧性就偏低；为了保证较好的韧性，采用高的回火温度时强度又偏低，所以碳钢的综合机械性能水平不高。

(4) 不能满足特殊性能的要求。碳钢在抗氧化、耐蚀、耐热、耐低温、耐磨损以及特殊电磁性等方面往往较差，不能满足特殊使用性能的需求。