塑料微球发泡剂是一种核壳结构，外壳为热塑性丙烯酸聚合物，内核为烷烃气体组成的球状塑料颗粒。它的直径一般在25-30微米。聚合物壳体的厚度在2-15微米，壳体有良好的弹性并可承受较大压力，在加热膨胀之后发泡剂自身并不破裂，同时保持自身的良好性能。
可膨胀微球受热后聚合物壳体变软同时壳体内气体膨胀，壳内的碳氢化合物在很短时间内膨胀为原来体积的5-6倍。发泡后的微球外壳并不会破裂，仍保持一个完整的密封球体。微球有较高的回弹性，容易压缩，当压力释放后，微球又会回到原来的体积。