通风空调在建筑厂房中应用的比较多，分为民用建筑通风和工业建筑通风，所涉及到的系统也很多，比如防排烟系统，净化空调系统，空调水系统，通风系统由送排风机、风道、风道部件、消声器等组成。而空调系统由空调冷热源、空气处理机、空气输送管道输送与分配，以及空调对室内温度、湿度、气流速度及清洁度的自动控制和调节等组成。
空调系统将夏天室内空气降低，冬天将室内空气温度升高，这一过程中同时伴有空气湿度、洁净度的控制和风速的调节。制冷技术是实现该过程的基础。制冷技术是改变人类生活的发明之一，能够利用能源使热量从低温物体传到高温物体。通常，夏天制冷的系统称为空调；如果该系统同时能够在冬天供热，被称为热泵。
家用空调系统规模较小，采用制冷剂直接冷却(加热)空气，一般不设置风道传输空气。
中央空调http://www.hebeihaojia.com/系统规模较大，采用冷水机组制取冷(热)水，通过水泵驱动冷(热)在水管流动，分布到空调机组中，与室内空气和部分室外空气进行热交换，冷却(加热)空气，商场、剧院等大型公共建筑中还需要通过风机驱动空气在风道中流动，分布到各个房间，在这个过程中，冷水机组从冷水中获取(散发)的热量，还需要通过冷却塔这类设备散发到空气、水、土壤中，或者从空气、水、土壤中获取等量热量，该换热过程大部分采用水为媒介，驱动该媒介流动的设备是冷却水泵，如果散发到空气中，需要采用冷却塔来增强传热。冷水机组、水泵、风机、冷却塔等构成中央空调系统能源消耗的主要部件。
户式中央空调系统与室内空气换热的媒介可以分为水和制冷剂。户式中央空调系统的规模限于家庭，数百平米的建筑面积。与中央空调系统相比，户式中央空调系统一般不设置制冷机房，而是将室外换热器设置在走廊等处。与家用空调相比，户式中央空调系统可以采用一个家庭一套制冷主机，家庭装修、维护较为方便。