中国文化渊远流长、博大精深、绚烂多彩，是东亚文化圈的文化宗主国，在世界文化体系内占有重要地位，由于各地的地理位置、自然条件的差异，人文、经济方面也各有特点。传统文化艺术形式有诗词、戏曲、书法、国画等，而春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳等则是中国重要的传统节日。

中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”指的是当时天下的中心洛阳 [7]， [8]同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。

“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。 《书经》曰：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。” [9]华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。

而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿（成周，今洛阳）地区 [7] [10-11]，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。 [12]中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。 [13]汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、百夷、高昌、缅甸。自近代以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了